Общественные отношения между людьми, складывающиеся независимо от их воли и сознания, т.е. объективно, в процессе производства, распределения, обмена и потребления материальных благ. Они представляют общественную форму производства, посредством которой происходит присвоение людьми предметов природы. В единстве с производительными силами П.о. образуют исторически определенный способ производства. Совокупность П.о. данного способа производства является экономическим базисом общества, обусловливающим возникновение и функционирование соответствующей надстройки.В способе производства определяющую роль играют производительные силы, изменения в которых вызывают соответствующие преобразования в П.о. как при переходе от одного способа производства к другому, так и внутри каждого из них. Однако П.о. не являются пассивными по отношению к производительным силам, они активно воздействуют на их развитие, ускоряя или замедляя его. Исторически определенному способу производства присуща своя совокупность П.о., образующих единую целостную систему. Они характеризуют присущий данному строю способ соединения непосредственных производителей со средствами производства и общественную форму присвоения материальных и духовных благ. Отношения собственности на средства производства определяют социальную структуру общества, объективную цель развития производства, природу всех остальных П.о.В систему П.о. входят также отношения распределения, обмена и потребления. Наряду со специфическими для данного способа производства отношениями существуют отношения, свойственные всем общественно-экономическим формациям (например, отношения разделения труда и кооперации) или свойственные ряду способов производства (например, товарные отношения). Однако они не определяют социально-экономическую природу данного строя, а, напротив, всецело обусловливаются ею.